China identifica el acelerador de partículas cósmicas más potente descubierto hasta ahora
- infochileenchina
- 4 ago
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Científicos del observatorio LHAASO determinaron que el sistema binario Cygnus X-3 puede acelerar partículas de rayos cósmicos hasta energías de al menos 30 PeV, superando ampliamente los límites considerados anteriormente.
Por Fabián Pizarro Arcos
Un grupo de científicos chinos descubrió que Cygnus X-3, un extraordinario sistema binario situado en la constelación del Cisne, es el acelerador de partículas cósmicas más potente identificado hasta la fecha.
El hallazgo fue realizado mediante el Observatorio de Rayos Cósmicos de Elevada Altitud, conocido como LHAASO, una de las principales instalaciones científicas desarrolladas por China para estudiar rayos cósmicos y fenómenos de energía extrema.
Según informó el Diario del Pueblo en Línea, los investigadores confirmaron que Cygnus X-3 puede acelerar partículas de rayos cósmicos hasta energías de al menos 30 petaelectronvoltios, equivalentes a 30 PeV.
¿Qué es el sistema Cygnus X-3?
Cygnus X-3 es un sistema binario compuesto por un objeto compacto —que podría ser un agujero negro o una estrella de neutrones— y una estrella compañera masiva.
El objeto compacto absorbe material procedente del intenso viento estelar generado por su compañera. Durante este proceso, las partículas son aceleradas hasta alcanzar energías extraordinariamente elevadas.
Las principales teorías científicas sostenían anteriormente que las partículas cargadas dentro de la Vía Láctea podían alcanzar energías cercanas a 1 PeV. La identificación de partículas de al menos 30 PeV modifica significativamente esa referencia.
Cao Zhen, investigador principal del LHAASO y académico de la Academia de Ciencias de China, explicó que los resultados se obtuvieron mediante un análisis detallado de la variabilidad temporal y de las características espectrales de los rayos gamma de energía ultraalta.
Una señal que se repite cada 4,8 horas
El observatorio chino también detectó una periodicidad de 4,8 horas en la señal de rayos gamma de energía extremadamente alta.
Esta información permitió a los científicos establecer que la zona donde se produce la aceleración de las partículas se encuentra a una distancia aproximada equivalente a tres veces el radio del Sol.
El descubrimiento abre nuevas posibilidades para estudiar los procesos físicos extremos que ocurren en las proximidades de objetos compactos, incluidos los agujeros negros y las estrellas de neutrones. Los resultados fueron publicados en la revista científica National Science Review.
El observatorio LHAASO en China
El LHAASO está situado a unos 4.410 metros sobre el nivel del mar en una montaña de la provincia de Sichuan, en el suroeste de China.
La instalación ocupa una superficie aproximada de 1,36 kilómetros cuadrados y está diseñada para observar rayos cósmicos y rayos gamma. Su ubicación a gran altitud le permite detectar partículas y radiaciones procedentes de algunos de los fenómenos más energéticos del universo.
El hallazgo refuerza la posición de China en la investigación astronómica y ofrece una nueva herramienta para comprender cómo se originan y aceleran los rayos cósmicos de energía ultraalta.
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