Labubu y el auge de la estética "graciosa-fea" en la cultura juvenil global

 Labubu, más que un peluche y moda mundial.

Por Zheng Na, Global Time

Una pequeña y peculiar criatura china se ha convertido silenciosamente en un fenómeno global. Con sus dientes afilados, ojos desiguales, proporciones distorsionadas y personalidad traviesa , Labubu desafía los cánones de belleza convencionales, pero ha cautivado a jóvenes consumidores de todo el mundo. Algunos acampan para comprarlo ; otros pagan precios exorbitantes para añadirlo a sus colecciones . Tras una década de relativo anonimato, el personaje ha cobrado prominencia, convirtiéndose en un gigante cultural y comercial, a la vez que ha generado debate sobre la evolución estética de una nueva generación.

Originalmente inspirado en un elfo del bosque del norte de Europa , la apariencia inquietante pero extrañamente entrañable de Labubu ejemplifica lo que se conoce como la estética "feo-gracioso". A primera vista, muchos se preguntan: "¿Qué es esta extraña criatura?". Una segunda mirada suele provocar una reacción diferente: "Es extrañamente adorable".

El término "gracioso-feo", una mezcla de encanto y excentricidad, ha cobrado fuerza en internet para describir productos que se alejan de los estándares de belleza tradicionales, pero poseen un atractivo inexplicable. En los últimos años, muñecas, mascotas y artículos novedosos que antes parecían demasiado peculiares para el gusto general han encontrado un público entusiasta, especialmente entre los consumidores de la Generación Z. Esta estética, que antes era de nicho, se está convirtiendo rápidamente en un movimiento cultural.

En 2022, un peluche inspirado en un caballo al galope de bronce del Museo Provincial de Gansu se hizo viral en China por su cabeza torpemente ladeada y su expresión despreocupada. Su atractivo residía precisamente en su imperfección. Al año siguiente, una llamativa cuchara verde con forma de rana, ojos saltones y boca abierta, se convirtió en un éxito inesperado en redes sociales, provocando una oleada de intercambios, comentarios y compras en línea.

En 2025, entre las muchas mascotas con temática de serpiente reveladas para el Año de la Serpiente, dos se destacaron: la "Serpiente de ojos de corazón" de Guangzhou y la "Serpiente bebé" de Kunming.

Las plataformas en línea han contribuido a convertir esta estética en un fenómeno social. El Concurso de Cosas Feas de Taobao, que invita a los usuarios a compartir diseños poco convencionales o intencionadamente poco atractivos, ha completado cuatro ediciones populares . En Xiaohongshu , una plataforma china que combina funciones de Instagram y Pinterest, también conocida como RedNote en el extranjero, hashtags como "Cosas Feas" y "Concurso de Cosas Feas" han acumulado más de 60 millones de visualizaciones.

Esta tendencia no es exclusiva de China. En el Reino Unido, Fuggler ha creado una base de fans gracias a sus adorables y espeluznantes muñecos monstruosos, cada uno con dientes desiguales y expresiones ligeramente grotescas. En Japón, un llavero mascota llamado YUKIO —una figura humanoide encorvada, sin emociones y con ojos caídos— se ha convertido en un éxito de ventas entre los jóvenes viajeros. Con más de 200 variaciones, YUKIO encarna el atractivo global de la filosofía de lo gracioso y lo feo.

Tras esta tendencia se esconde un cambio cultural y psicológico más profundo, moldeado por el consumismo y la dinámica de las redes sociales. La aceptación de lo gracioso y lo feo refleja no solo una sensibilidad estética cambiante, sino también una evolución de las actitudes hacia la identidad, la autoexpresión y la liberación emocional en un mundo hiperconectado y bajo alta presión.

Para muchos jóvenes, los productos con un toque divertido y feo son más que objetos de colección : son compañeros emocionales, alivian el estrés y generan conversaciones. Su atractivo se ve amplificado por las redes sociales, donde las tendencias se amplifican en tiempo real y se forman comunidades en torno a gustos compartidos, a menudo peculiares.

Algunos críticos se preguntan si esta aceptación de lo bizarro indica un retroceso respecto a la belleza o una deriva hacia la "antiestética". Pero tales juicios pueden pasar por alto un punto fundamental: los estándares estéticos no son fijos ni universales. En alemán, la palabra para estética —Ä sthetik— deriva del concepto mismo de percepción. La juventud actual no rechaza la belleza, sino que amplía su definición.

Lo que hace que la estética de lo gracioso y lo feo tenga tanta repercusión en la Generación Z es su espíritu de rebeldía e individualidad. Desafía la idea de que la belleza debe ajustarse a la simetría, la refinación o la tradición. En cambio, abraza el pluralismo, la imperfección y el juego : cualidades que reflejan los valores de una generación empeñada en la autodefinición.

Pop Mart, la empresa china de juguetes detrás de Labubu , ha sabido aprovechar esta corriente cultural con precisión. Combinando un diseño distintivo con un marketing inteligente, la empresa ha convertido a Labubu en un símbolo de la estética moderna. En 2023, el mercado chino de juguetes de diseño superó los 50 000 millones de yuanes (6 960 millones de dólares), con productos con un toque de humor y fealdad que se adueñan de una cuota de mercado cada vez mayor.

los gustos culturales se diversifican , es probable que el futuro de lo gracioso y lo feo evolucione . Ya sea Labubu... Seguirá siendo un icono duradero o será superado por la siguiente sensación extraña pero entrañable depende de una simple verdad: Comprender el lenguaje emocional y cultural de la juventud.

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