Aprovechar el poder del agua y la arena: la sabiduría de China en la gestión del río Amarillo
- Fabián Pizarro Arcos
- hace 36 minutos
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Desde 2002, China ha implementado 31 iniciativas coordinadas de regulación de agua y sedimentos para garantizar la estabilidad a largo plazo del río.
Por Wang Hao, Diario del Pueblo
El río Amarillo, el segundo más largo de China, transporta más sedimentos que cualquier otro río importante del mundo. Siglos de acumulación de sedimentos han reducido la capacidad de los embalses y elevado su lecho, creando un "río suspendido" que históricamente amenazaba con inundaciones a las regiones río abajo.
Desde 2002, China ha implementado 31 iniciativas coordinadas de regulación de agua y sedimentos para garantizar la estabilidad a largo plazo del río. Mediante la gestión de múltiples embalses, se han evacuado más de 3500 millones de toneladas de sedimentos hacia el mar, mitigando significativamente el fenómeno de los ríos suspendidos, a la vez que se mejora el control de inundaciones y la capacidad de transporte de sedimentos.
El embalse de Xiaolangdi es fundamental en este sistema, ya que funciona como la "toma de control" del curso medio-bajo del río Amarillo y como la "fuente de energía" para la regulación de sedimentos. A las 9:00 h del 8 de septiembre, dentro de un centro de control gemelo digital del Centro de Gestión del Proyecto de la Presa Multipropósito de Xiaolangdi, en la provincia de Henan, en el centro de China, se transmitían flujos masivos de datos en las pantallas de monitoreo.
Tras una orden de despacho para "ajustar el caudal a 2.500 m³/s", el ingeniero Li Xiandong ejecutó las órdenes operativas. A medida que se levantaban las compuertas de descarga de sedimentos, emergieron torrentes río abajo, iniciando el ciclo de regulación anual.
"Este caudal libera el volumen de una piscina olímpica por segundo, el triple de la descarga normal", explicó Li. "La potente corriente actúa como cepillos hidráulicos, arrastrando los sedimentos hacia el mar". La experiencia de Li reside en la sincronización precisa de las combinaciones de compuertas para optimizar este efecto de arrastre. Durante la operación de este año, 24 ajustes de compuertas tras seis órdenes principales permitieron a Xiaolangdi evacuar 8,87 millones de toneladas de sedimentos.
Gracias a una meticulosa gestión hídrica, un sistema de coordinación multiembalse opera ahora a lo largo de más de 1000 kilómetros fluviales, integrando los embalses de Xiaolangdi con los de Sanmenxia y Wanjiazhai. Esta ingeniería de precisión ha incrementado drásticamente la eficiencia de la descarga de sedimentos, aliviando la carga de sedimentación en todo el sistema.
Durante las operaciones previas a la temporada de inundaciones (28 de junio, 8:00 a. m.), el caudal de Xiaolangdi alcanzó un máximo de 4820 m³/s. Simultáneamente, drones equipados con terminales de análisis de bordes y cámaras de doble espectro iniciaron inspecciones automatizadas. «Estos dispositivos transmiten imágenes en tiempo real, identifican de forma autónoma defectos estructurales y generan informes de inspección», señaló Wang Pengfei, subdirector del departamento de ingeniería hidráulica de una empresa del Centro de Gestión del Proyecto de la Presa Multipropósito de Xiaolangdi.
Gracias a la tecnología de gemelo digital, se ha creado un "espejo" inteligente de Xiaolangdi. Más de 2943 dispositivos de monitoreo capturan datos estructurales precisos, mientras que los satélites proporcionan una cobertura completa de los 300 kilómetros cuadrados del embalse y los 1300 kilómetros de costa. En el espacio virtual, 12 modelos hidrológicos y de ingeniería ejecutan simulaciones continuas.
Desde la presa y el embalse hasta el cauce del río y el caudal, todo se mapea en la plataforma de gemelo digital, donde interactúan los sistemas virtuales y físicos. Esto permite simulaciones avanzadas de lavado de sedimentos, despacho de embalses y seguridad de ingeniería, todo probado y perfeccionado antes de su implementación en el mundo real.
Desde Xiaolangdi hasta el tramo del río Amarillo en Jinan y el lago Dongping, el proyecto del gemelo digital del río Amarillo avanza a paso firme. Se han integrado más de 550 millones de entradas de datos, lo que ha permitido digitalizar el río Amarillo.
"Hemos desarrollado un paradigma científico de tres modelos interconectados: un prototipo del Río Amarillo, un modelo del Río Amarillo y un gemelo digital del Río Amarillo", declaró Cao Yongtao, director del departamento de investigación de sedimentos del Instituto de Investigación Hidráulica del Río Amarillo. "Los tres sistemas se verifican y complementan entre sí, mejorando la precisión de los pronósticos y refinando los planes de despacho".
A través de experimentos del "micro-Río Amarillo" y validación cruzada entre los tres sistemas, el error de pronóstico para el aumento del pico de inundación se ha reducido al 10 por ciento.
Mientras torrentes de agua rugían río abajo durante la operación previa a la temporada de inundaciones de este año, Lou Guangyan y su equipo de la división de ecología y medio ambiente del Instituto de Protección de Recursos Hídricos del Río Amarillo trabajaron a lo largo de las secciones de monitoreo del río, estudiando la relación entre los cambios en la descarga de sedimentos y la vida acuática.
La Ley de Protección del Río Amarillo, que entró en vigor el 1 de abril de 2023, estipula en su artículo 62 que la regulación del agua y los sedimentos minimizará los impactos sobre los organismos acuáticos y sus hábitats.
Entre 2023 y 2025, el equipo de Lou ha establecido 12 secciones transversales de monitoreo entre Xiaolangdi y la desembocadura del río, recolectando más de 1300 muestras para evaluar el impacto ecológico. «A largo plazo, la regulación del agua y los sedimentos ayuda a estabilizar la morfología del río, mejorar los hábitats acuáticos y sustentar la biodiversidad. Especies raras como el pez ungeo han reaparecido», afirmó Lou.
Los datos muestran que desde 2008, la estructura de las comunidades de plancton en el bajo río Amarillo se ha mantenido estable, mientras que el número de especies de peces en las provincias de Henan y Shandong ha aumentado en casi 50. Durante cada operación, también se libera agua al humedal del delta del río Amarillo, lo que proporciona un apoyo esencial para su restauración y mejora de la biodiversidad.
La regulación del agua y los sedimentos del Río Amarillo encarna la ancestral sabiduría china sobre la gobernanza del agua, combinada con la innovación tecnológica moderna. Tras más de dos décadas de práctica, este enfoque integrado ha sentado una base sólida para garantizar la estabilidad a largo plazo del río, a la vez que ofrece valiosa experiencia y perspectivas para la gestión ecológica de los principales ríos del mundo