China desarrolla Airscope, un microscopio de un gramo que observa miles de neuronas
El dispositivo inalámbrico permite estudiar la actividad cerebral de ratones mientras se desplazan libremente. La investigación fue publicada en Nature.
Por Fabián Pizarro Arcos
Un equipo de científicos chinos desarrolló Airscope, un microscopio inalámbrico ultraligero capaz de registrar la actividad de más de 8.500 neuronas en ratones que exploran su entorno sin estar conectados mediante cables.
El avance, publicado el 19 de octubre en la revista científica Nature y difundido este martes, fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Tsinghua en colaboración con el Hospital General del Ejército Popular de Liberación.
Cómo funciona el microscopio Airscope
El dispositivo pesa un gramo, sin incluir la batería, y se instala sobre la cabeza del animal. Su diseño combina un campo de observación de seis milímetros con una resolución que permite distinguir células individuales.
Esta capacidad ayuda a superar una dificultad habitual de la investigación cerebral: observar grandes conjuntos de neuronas sin restringir los movimientos del animal.
Los equipos convencionales suelen requerir cables o inmovilizar la cabeza. Otros instrumentos portátiles permiten mayor libertad, pero cubren regiones cerebrales más reducidas. Airscope amplía la observación mientras mantiene una estructura ligera.
Un avance para estudiar el cerebro en movimiento
Según el artículo científico, el sistema permite registrar más de 8.500 neuronas por animal, una capacidad aproximadamente 25 veces superior a la de dispositivos inalámbricos utilizados como referencia en el estudio.
La tecnología facilita analizar cómo distintas regiones cerebrales coordinan comportamientos en ambientes más complejos. Los investigadores utilizaron espacios con rampas, refugios y otros elementos para que los ratones pudieran explorar y relacionarse.
El desarrollo aporta una herramienta para la investigación del cerebro y las interfaces ópticas entre cerebro y computadora. Sus resultados corresponden a experimentos en animales y abren nuevas posibilidades para estudiar la relación entre actividad neuronal y conducta.
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