China detiene a dos ciudadanos japoneses por presunto contrabando de tierras raras

Las autoridades chinas informaron que ambos trabajadores fueron arrestados en mayo por una supuesta infracción a la legislación sobre exportaciones de materiales estratégicos.

Por Fabián Pizarro Arcos

China confirmó la detención de dos ciudadanos japoneses acusados de presunto contrabando de tierras raras, un caso que vuelve a poner el foco sobre el control que mantiene el país sobre estos minerales estratégicos para la industria tecnológica y energética.

La información fue confirmada este miércoles por el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, quien señaló que los arrestos se produjeron durante el mes de mayo en la ciudad de Dalian, provincia de Liaoning, donde ambos trabajaban para una empresa japonesa del sector de maquinaria eléctrica, consignó la agencia de noticias Xinhua.

China aplica su legislación sobre materiales estratégicos

Durante una rueda de prensa, Guo Jiakun indicó que las autoridades notificaron oportunamente al Gobierno japonés sobre el caso y recalcó que todas las personas y empresas que operan en China deben respetar las leyes y regulaciones del país.

"Japón debe educar y recordar a sus ciudadanos y empresas en China para que cumplan con las leyes y regulaciones chinas", señaló el portavoz.

Hasta ahora, las autoridades chinas no han entregado detalles sobre la naturaleza específica del supuesto contrabando ni sobre los materiales involucrados.

Japón confirma las detenciones

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón confirmó que ambos ciudadanos fueron detenidos por el mismo caso y precisó que las autoridades consulares mantienen contacto con las personas afectadas.

Según la información difundida por medios japoneses, los trabajadores habrían sido arrestados por presuntas infracciones relacionadas con la legislación china sobre importaciones y exportaciones de productos cuya comercialización está restringida.

Las autoridades japonesas evitaron entregar mayores antecedentes mientras continúa la investigación.

¿Por qué son importantes las tierras raras?

Las tierras raras son un grupo de minerales fundamentales para la fabricación de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, teléfonos inteligentes, computadores, baterías, semiconductores, equipos médicos y sistemas de defensa.

China concentra la mayor parte de la producción y procesamiento mundial de tierras raras, por lo que desempeña un papel clave en las cadenas globales de suministro de industrias consideradas estratégicas.

Durante los últimos años, Beijing ha reforzado los controles sobre la exportación de determinados minerales y tecnologías clasificadas como de "doble uso", es decir, aquellas que pueden destinarse tanto a aplicaciones civiles como militares.

En enero, China fortaleció los controles sobre la exportación de materiales estratégicos, incluyendo algunas tierras raras, como parte de su política para proteger recursos considerados esenciales para la seguridad nacional y el desarrollo tecnológico.

Mientras las investigaciones continúan, el caso es seguido de cerca tanto por autoridades japonesas como por empresas internacionales que mantienen operaciones en el mercado chino y dependen del suministro de estos minerales para sus procesos industriales.