Cómo China logró erradicar la pobreza: el mayor logro social del siglo XXI
- Fabián Pizarro Arcos
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China logró sacar de la pobreza extrema a más de 800 millones de personas, lo que representa alrededor de el 75 % del reducción global de la pobreza en los últimos 40 años.
Por Fabián Pizarro Arcos
En las últimas décadas, China ha protagonizado uno de los avances más extraordinarios en la reducción de la pobreza en la historia moderna. Más de 800 millones de personas han salido de la pobreza extrema en China, lo que representa alrededor de el 75 % de la reducción global de la pobreza en los últimos 40 años. Esta transformación, impulsada por el crecimiento económico, políticas públicas audaces y campañas focalizadas, ha sido calificada por el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, como “el mayor logro contra la pobreza en la historia humana”.Banco Mundial+1
Un desafío histórico
Durante gran parte del siglo XX, China era todavía un país mayoritariamente rural y pobre. A comienzos de la década de 1980, casi el 90 % de la población vivía en condiciones de pobreza extrema según estimaciones históricas; este fenómeno estaba profundamente arraigado en las zonas rurales, donde los ingresos eran escasos y las oportunidades muy limitadas.Política Exterior
El cambio comenzó con las reformas económicas impulsadas por Deng Xiaoping a finales de los años 70, que abrieron el país a la inversión, la liberalización parcial del mercado y la modernización de la agricultura y la industria. Estas reformas sentaron la base para décadas de crecimiento económico sostenido, que permitió niveles de producción, productividad e ingresos sin precedentes en la historia contemporánea de China.
Crecimiento económico y reducción de la pobreza
China experimentó tasas de crecimiento económico entre las más altas del mundo durante las últimas cuatro décadas. Ese crecimiento económico no solo elevó el Producto Interno Bruto (PIB), sino que también aumentó significativamente los ingresos promedio por persona, especialmente en áreas urbanas y luego también en zonas rurales. Según datos compilados por organismos internacionales, el porcentaje de personas viviendo por debajo de la línea de pobreza nacional se redujo drásticamente, hasta alcanzar menos de 1 % en 2020 al aplicarse los estándares nacionales chinos de pobreza extrema.Wikipedia
Estrategia de alivio focalizado: “Pobreza con precisión”
Uno de los elementos más decisivos en la derrota de la pobreza en China fue la adopción a partir de 2013 de la política conocida como “Targeted Poverty Alleviation” o Alivio de la Pobreza Focalizado. Esta estrategia consistió en abandonar enfoques amplios de desarrollo general para concentrarse en intervenciones específicas y adaptadas a las necesidades de las comunidades más vulnerables.Wikipedia
Bajo este enfoque, el gobierno chino identificó con precisión las familias pobres y diseñó planes individualizados:
Asistencia para mejorar ingresos familiares, mediante capacitación laboral, acceso a créditos y apoyo para desarrollar microempresas.
Proyectos de infraestructura que conectaron comunidades aisladas con carreteras, redes de comunicación e Internet, ampliando el acceso a mercados y servicios básicos.Tricontinental Institute
Desde 2013 hasta 2020, el Estado destinó cantidades multimillonarias a estos programas. Por ejemplo, se invirtieron alrededor de 1,6 billones de yuanes (aproximadamente USD 246 mil millones) en infraestructura rural, renovaciones de vivienda y servicios básicos para comunidades pobres.Tricontinental Institute
Infraestructura y acceso a servicios esenciales
El enfoque chino no se limitó a transferencias de ingresos o subsidios. El gobierno invirtió fuertemente en:
Carreteras y conectividad: la construcción de más de 1,1 millones de kilómetros de caminos rurales facilitó el transporte de productos agrícolas hacia los centros urbanos y redujo el aislamiento de comunidades pobres.Tricontinental Institute
Acceso digital: alrededor del 98 % de las aldeas rurales pobres obtuvo acceso a Internet, promoviendo la inclusión digital y nuevas oportunidades económicas.Tricontinental Institute
Mejoras de vivienda y servicios básicos: millones de familias recibieron renovaciones en sus hogares o nueva vivienda.
Estas inversiones se complementaron con políticas sociales como el fortalecimiento de la educación básica rural, el acceso a cuidados médicos y los programas de seguridad social, elementos que resultan imprescindibles para sacar a las familias de la pobreza de forma sostenible.
Datos y cifras: el impacto real
Los números evidencian la magnitud del logro:
Cerca de 800 millones de personas dejaron de vivir con ingresos por debajo de la línea de pobreza extrema, definida internacionalmente como USD 1,90 por día, durante las últimas cuatro décadas.Banco Mundial
China alcanzó el objetivo de erradicar la pobreza extrema década y media antes de la meta de la Agenda 2030 de la ONU para la reducción de la pobreza.Gobierno de China
En 2020, el país anunció formalmente que toda la población vulnerables había superado la línea nacional de pobreza, gracias a los esfuerzos del gobierno y al crecimiento económico continuo.Wikipedia
Más allá de los números: salud, educación y fuerza laboral
La estrategia china incorporó también inversiones sustantivas en capital humano. La mejora de la educación y la capacitación de la fuerza laboral fueron pilares esenciales para que los ciudadanos pudieran aprovechar las oportunidades del mercado laboral y tecnológico actual. El enfoque combinó crecimiento económico con mejoras en salud, alfabetización y habilidades laborales, permitiendo una transición más amplia de millones de personas hacia empleos estables y mejor remunerados.
Críticas y desafíos
A pesar de estos resultados históricos, algunos observadores internacionales subrayan desafíos persistentes. Por ejemplo, aplicar umbrales diferentes de pobreza (como la línea de USD 5,50 al día usada en algunos indicadores de países de medianos ingresos) muestra que todavía existen brechas en el bienestar de ciertos segmentos poblacionales.ChinaPower Project
Además, investigadores señalan que la erradicación de la pobreza absoluta no implica soluciones completas a problemas estructurales como la desigualdad entre regiones, la movilidad social y la pobreza multidimensional.arXiv
Una contribución global
La experiencia de China ofrece lecciones para políticas públicas en otros países en desarrollo. La combinación de crecimiento económico sostenido, estrategias focalizadas y participación de múltiples sectores —incluyendo empresas privadas y organizaciones comunitarias— representa un caso de estudio valioso en la lucha global contra la pobreza.⟩Wikipedia
La erradicación de la pobreza extrema en China no fue producto de una sola política, sino de décadas de reformas económicas, inversiones estratégicas, campañas focalizadas y un enfoque integral que combinó crecimiento con inclusión social. Con cifras que parecen de otra dimensión —cientos de millones de personas fuera de la pobreza en un solo país—, este logro marca un hito en la historia del desarrollo humano y plantea preguntas esenciales sobre cómo responder a los desafíos pendientes en un mundo que todavía lucha contra la pobreza en muchos frentes.