La etnia Dong: armonía ancestral entre montañas, puentes y canciones

Los Dong se distinguen por una identidad cultural profundamente ligada a la naturaleza, la arquitectura comunitaria y una tradición musical.

Por Fabián Pizarro Arcos

La etnia Dong se extiende principalmente por las provincias de Guizhou, Guangxi y Hunan. Con una población que supera los tres millones de habitantes, los Dong se distinguen por una identidad cultural profundamente ligada a la naturaleza, la arquitectura comunitaria y una tradición musical que ha trascendido generaciones.

Uno de los rasgos más característicos de esta etnia es su arquitectura de madera, elaborada sin utilizar clavos. Entre sus estructuras más emblemáticas destacan las torres del tambor, edificios comunales que actúan como el corazón espiritual y social de cada aldea. Allí se celebran reuniones, festivales y ceremonias colectivas. Los puentes del viento y la lluvia, igualmente construidos con ensamblajes de madera, son otro símbolo de sabiduría ancestral: permiten cobijarse del clima cambiante y representan la armonía entre los habitantes y su entorno montañoso.

La música es otro pilar fundamental de la cultura Dong. Su canto polifónico tradicional, conocido como “Grand Song” o Ga Lao, fue inscrito por la UNESCO en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2009. Este canto, ejecutado sin acompañamiento instrumental, destaca por la complejidad de sus armonías y por transmitir relatos históricos, enseñanzas morales y descripciones de la vida diaria. A través de esta forma musical, la comunidad preserva su historia y su idioma, perteneciente a la familia lingüística tai-kadai.

La economía Dong se sustenta tradicionalmente en la agricultura, especialmente en el cultivo de arroz en terrazas, una práctica que ha moldeado tanto su paisaje como su cosmovisión. El trabajo colectivo, la cooperación intergeneracional y la gestión comunitaria del agua son valores centrales para la subsistencia y cohesión social de estas aldeas. En los últimos años, el turismo cultural ha comenzado a complementar estos ingresos, impulsando la conservación de aldeas históricas como Zhaoxing, uno de los asentamientos Dong más conocidos.

Los Dong celebran numerosos festivales, entre ellos el Festival del Tambor y el Buey, donde se realizan danzas, competencias de canto y rituales que honran la fertilidad de la tierra. Sus vestimentas tradicionales, de tonos azul profundo teñidas con índigo, y sus elaborados bordados reflejan una estética refinada y un profundo respeto por la artesanía.

En un país de enorme diversidad cultural, la etnia Dong destaca por haber preservado un equilibrio entre modernidad y tradición. Sus aldeas, cantos y legados arquitectónicos constituyen un recordatorio vivo de la riqueza multicultural que define a China.

Dong (侗族, Dòngzú)

Población: 3,1 millones.

Localización: Provincias de Guizhou, Hunan y Guangxi.

Idioma: Dong (familia tai-kadai).

Religión: Animismo, culto a los antepasados y al agua.

Vestimenta tradicional: Mujeres con túnicas de color índigo, faldas plisadas y tocados de plata; los hombres usan chaquetas cortas.

Gastronomía: Arroz glutinoso, carne de cerdo fermentada, pescado ahumado y vino de arroz.

Costumbres: Famosos por sus coros polifónicos Kam Grand Choirs, reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

Historia: Descienden de pueblos antiguos del sur de China; se desarrollaron en comunidades agrícolas aisladas.

Relevancia: Sus aldeas tradicionales de madera y torres de tambor son íconos arquitectónicos del sur chino.