Los Mulam: la etnia china que preserva antiguas tradiciones entre montañas y arrozales

Con una historia marcada por la agricultura, la música tradicional y una profunda identidad cultural, la etnia Mulam representa una de las comunidades menos conocidas pero más fascinantes del mosaico étnico de China.

Por Fabián Pizarro Arcos

China es uno de los países con mayor diversidad cultural del planeta. Además de la etnia han mayoritaria, el país reconoce oficialmente a 55 minorías étnicas, cada una con su propia historia, lengua y tradiciones. Entre ellas se encuentra la etnia Mulam (仫佬族, Mùlǎozú), una comunidad poco conocida fuera de Asia, pero con una identidad cultural profundamente arraigada.

La mayoría de los Mulam vive en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, al sur de China, especialmente en el condado autónomo de Luocheng. Rodeados de montañas, ríos y terrazas agrícolas, los Mulam han desarrollado históricamente una vida vinculada a la agricultura tradicional, el cultivo de arroz y la crianza de animales.

Actualmente, la población Mulam supera las 200 mil personas, y aunque muchos hablan mandarín y zhuang, también conservan su propia lengua, perteneciente a la familia lingüística dong-ta. Sin embargo, como ocurre con varias minorías étnicas en el mundo, la preservación del idioma y las costumbres tradicionales se ha transformado en un desafío frente a la modernización y urbanización acelerada de China.

Uno de los aspectos más llamativos de la cultura Mulam es su riqueza musical y ceremonial. Sus festividades suelen incluir cantos colectivos, danzas tradicionales y representaciones folclóricas transmitidas durante generaciones. La música ocupa un lugar central en su identidad, especialmente en celebraciones agrícolas y reuniones comunitarias.

La gastronomía Mulam también posee características particulares. Entre sus platos tradicionales destacan preparaciones a base de arroz glutinoso, vegetales encurtidos y carnes ahumadas, reflejando una cocina profundamente ligada al entorno rural del sur chino.

Otro elemento distintivo es su arquitectura tradicional. Muchas aldeas Mulam conservan viviendas construidas en madera y piedra, adaptadas al clima húmedo y montañoso de Guangxi. Estas construcciones representan no solo una solución práctica, sino también una expresión cultural transmitida por siglos.

En las últimas décadas, China ha impulsado políticas de preservación cultural dirigidas a sus minorías étnicas, promoviendo el turismo cultural, la protección del patrimonio inmaterial y programas educativos bilingües. En ese contexto, la cultura Mulam ha comenzado a recibir mayor visibilidad dentro del país.

Aunque pequeña en comparación con otros grupos étnicos de China, la comunidad Mulam representa una parte importante del enorme mosaico humano y cultural que define al gigante asiático. Su historia recuerda que China no es una realidad homogénea, sino un país construido también desde la diversidad de sus pueblos y tradiciones ancestrales.

Mulam (仫佬族, Mùlǎozú)

Población: 200.000.

Localización: Región Autónoma de Guangxi.

Idioma: Mulam (familia tai-kadai).

Religión: Animismo y culto a los ancestros.

Vestimenta tradicional: Ropa azul oscuro, cinturones bordados y joyería de plata.

Gastronomía: Arroz glutinoso, carne curada, sopas con hierbas.

Costumbres: Festival del Canto, bodas con música coral, danzas del tambor.

Historia: Pueblos agrícolas con tradición comunal.

Relevancia: Mantienen una lengua muy cercana al Zhuang, contribuyendo a la diversidad lingüística del sur de China.