Sonda china Tianwen-2 se aproxima al asteroide 2016 HO3 y comienza su exploración científica
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La misión, que busca recolectar muestras de un asteroide cercano a la Tierra y estudiar un cometa del cinturón principal, ya recorrió cerca de 1.000 millones de kilómetros.
Por Fabián Pizarro Arcos
Este espacio es una alianza con CCTV+
La sonda china Tianwen-2 alcanzó un nuevo hito en la exploración espacial al aproximarse con éxito hasta una distancia de 20 kilómetros del asteroide 2016 HO3, iniciando oficialmente las tareas de exploración científica tras un viaje de aproximadamente 400 días y cerca de 1.000 millones de kilómetros, informó la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
La misión, lanzada el 29 de mayo de 2025, constituye el primer intento de China por recuperar muestras de un asteroide. Su objetivo principal es recolectar material del asteroide cercano a la Tierra 2016 HO3 y, posteriormente, continuar su viaje para explorar el cometa 311P, ubicado en el cinturón principal de asteroides más allá de la órbita de Marte, en una expedición científica que se extenderá por más de una década.
Durante la fase de aproximación, la nave obtuvo las primeras imágenes del asteroide, información que permitió a los científicos mejorar significativamente la precisión de su ubicación. Gracias a los datos de navegación óptica recopilados por la sonda, la incertidumbre sobre la posición del cuerpo celeste pasó de cientos de kilómetros, basada únicamente en observaciones desde la Tierra, a una precisión del orden de kilómetros.
En su recorrido, Tianwen-2 realizó diversas maniobras de espacio profundo y correcciones de trayectoria para garantizar un acercamiento seguro. El 6 de junio de 2026 detectó por primera vez el asteroide; un día después, cuando se encontraba a unos 30.000 kilómetros, ingresó en una trayectoria coplanar con el objeto. El 19 de junio logró acercarse a menos de 2.000 kilómetros, antes de alcanzar finalmente la distancia de 20 kilómetros que marca el inicio de las observaciones científicas de proximidad.
La misión Tianwen-2 representa un nuevo avance para el programa espacial chino, que en los últimos años ha ampliado sus capacidades en exploración lunar, marciana y del espacio profundo, consolidando su presencia entre las principales potencias espaciales del mundo.
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