El hallazgo sugiere que el Alzheimer afecta cada vez más a personas más jóvenes en edad laboral en China.
Por Fabián Pizarro
El número de personas menores de 60 años con Alzheimer en China ha aumentado rápidamente y los expertos han pedido fortalecer los esfuerzos de prevención temprana y mejorar el desarrollo de nuevos medicamentos.
Las personas de entre 60 y 79 años representan alrededor del 62% de las personas recientemente diagnosticadas con esta enfermedad en la que se pierde la memoria, pero la proporción de nuevos casos en los menores de 60 años representa el 21%, mucho más que el promedio mundial de alrededor del 5% al 10%, según un informe publicado el miércoles por la sección de enfermedad de Alzheimer de la Asociación China para Envejecer Bien.
El hallazgo sugiere que el Alzheimer afecta cada vez más a personas más jóvenes en edad laboral en China, lo que destaca la necesidad de intensificar la prevención, asà como la detección y el diagnóstico tempranos de la enfermedad en toda la sociedad.
Sun Yongan, neurólogo del Primer Hospital de la Universidad de PekÃn, dijo que a pesar de la creciente conciencia sobre la enfermedad, se necesitan más esfuerzos para difundir la educación sobre intervenciones tempranas para aprovechar la oportunidad dorada de iniciar el tratamiento.
"Hemos pedido que se realicen pruebas de detección, diagnóstico y terapias lo antes posible para ganar más tiempo para frenar y contener la progresión de la enfermedad", afirmó. "Mientras tanto, es importante introducir tratamientos novedosos para abordar la falta de terapias clÃnicas precisas y efectivas dirigidas a la enfermedad".
China tiene alrededor de 15,1 millones de pacientes con demencia de 60 años o más, incluidos 9,83 millones con Alzheimer.
Crear medicamentos eficaces para la enfermedad ha sido un desafÃo global. En China, se han aprobado cinco medicamentos para tratar la enfermedad, pero sólo funcionan para contener los sÃntomas a corto plazo y no pueden atacar el mecanismo patogénico para frenar la progresión de la enfermedad.
El informe dice que casi el 49% de los pacientes reportan resultados negativos del tratamiento y el 37% siente que los honorarios del tratamiento son demasiado costosos.
Wang Gang, neurólogo del Hospital Ruijin, dijo que la mayorÃa de los pacientes y sus familiares preguntan de forma proactiva sobre el uso de medicamentos innovadores. "Su principal preocupación ha sido cómo acceder a medicamentos eficaces", dijo.
Un informe separado publicado por la Asociación China para el Alzheimer señaló que la tasa de incidencia de la demencia, incluido el Alzheimer, ha ido aumentando gradualmente durante las últimas décadas. La tasa de incidencia para hombres y mujeres mayores de 60 años es de alrededor del 2,4% y el 4,2% respectivamente.
El informe sugirió priorizar la prevención y establecer un sistema integral para monitorear los casos y muertes por Alzheimer y otras enfermedades demencia.
También sugirió establecer programas de demostración de prevención temprana en ciudades con poblaciones muy envejecidas.