China completará un mapa geológico de nueva generación de Marte para finales de 2028

El proyecto combinará información de Tianwen-1, datos de otras sondas e inteligencia artificial para cartografiar la geología marciana. También propondrá un sistema chino para dividir el tiempo geológico del planeta rojo.

Por Fabián Pizarro Arcos

China planea completar un mapa geológico de nueva generación de Marte para finales de 2028, una iniciativa que integrará observaciones desde la órbita y la superficie para estudiar la composición, las estructuras y la evolución del planeta rojo. El proyecto también buscará reconstruir su pasado acuático y desarrollar una nueva propuesta de división del tiempo geológico marciano.

El anuncio fue realizado por Hou Zengqian, académico de la Academia de Ciencias de China y científico en jefe de la misión Tianwen-3 de recuperación de muestras marcianas, durante un simposio celebrado el 28 de septiembre en el Instituto de Geología de la Academia de Ciencias Geológicas de China.

Según informó la agencia Xinhua, el proyecto permitirá integrar distintas fuentes de información en una cartografía que conectará el análisis local de minerales con la identificación de grandes unidades tectónicas. https://spanish.news.cn/20260929/05867934ca8c442786bd7ae204b20c73/c.html

Un mapa geológico de Marte con distintas escalas

Entre los resultados previstos figura un mapa geológico marciano a escala 1:5.000.000, que ofrecerá una representación global del planeta. También se elaborará un mapa de la zona de aterrizaje a escala 1:50.000, destinado a mostrar características del terreno con mayor detalle.

A estos productos se sumará una serie de atlas temáticos. La combinación de escalas permitirá relacionar observaciones de áreas específicas con procesos y estructuras de alcance planetario.

La iniciativa aspira, además, a producir lo que sus responsables presentan como el primer mapa geológico inteligente del mundo sobre Marte. Su metodología proporcionaría una plantilla para futuros trabajos cartográficos de la Luna, Venus y asteroides.

Tianwen-1 será la principal fuente de información

El proyecto utilizará principalmente datos de la misión china Tianwen-1, complementados con información de sondas marcianas de Estados Unidos y de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Esta integración reunirá observaciones orbitales y mediciones realizadas sobre el terreno. El objetivo es construir una base de datos global que permita analizar conjuntamente diversas propiedades físicas del planeta.

Para ello, los investigadores combinarán imágenes, espectros, radar y lecturas gravitacionales y magnéticas. Cada tipo de información aportará una perspectiva diferente, que será incorporada al proceso de interpretación geológica.

El resultado buscará ofrecer una visión integrada de Marte, vinculando sus materiales y formas del terreno con las distintas etapas de su evolución.

Inteligencia artificial aplicada a la geología marciana

La inteligencia artificial ocupará un lugar central en el análisis de los datos. El proyecto incorporará la experiencia de los geólogos a grandes modelos mediante motores de reglas, con el propósito de obtener resultados explicables.

Este enfoque busca que las interpretaciones puedan examinarse a partir de criterios geológicos, además de procesar grandes volúmenes de información.

También se emplearán técnicas de atención de escalas múltiples para extraer características de forma progresiva. El análisis avanzará desde la identificación local de minerales hasta la delimitación de unidades tectónicas globales.

La relación entre estos niveles será fundamental para construir una cartografía que reúna detalles de la superficie y estructuras de mayor extensión.

China propondrá una nueva cronología geológica de Marte

Otro de los objetivos será desarrollar un sistema chino de división del tiempo geológico marciano.

Actualmente, la cronología de Marte distingue los periodos Noeico, Hespérico y Amazónico. Según el reporte de Xinhua, estas divisiones se definen a partir de la densidad de los cráteres visibles, en lugar de fechas absolutas.

El nuevo esquema incorporará los conocimientos reunidos en el proyecto cartográfico. Hou señaló que China busca convertir su propuesta en un consenso internacional.

La iniciativa se encuentra en desarrollo, por lo que su eventual adopción requerirá evaluación y discusión científica. El mapa y la propuesta cronológica serán dos resultados relacionados del mismo trabajo.

Zhurong aportará evidencias sobre el pasado del planeta

Los datos de Zhurong, el vehículo explorador enviado a Marte en 2021 como parte de Tianwen-1, también serán incorporados al mapa geológico.

Según Xinhua, sus descubrimientos aportan pistas sobre la existencia de un vasto océano antiguo hace unos 3.500 millones de años, así como sobre posibles inundaciones de corta duración hace aproximadamente 1.600 millones de años.

Estas evidencias ayudarán a estudiar la evolución del clima marciano y a relacionar episodios de actividad acuática con el registro geológico. La historia del agua será, por tanto, uno de los componentes de una cartografía más amplia del planeta.

Yang Zhiming, director del instituto, destacó que el mapeo geológico ha sido una tarea central del organismo durante 70 años. Su trayectoria abarca mapas regionales y nacionales, trabajos sobre la Luna y, ahora, Marte.

Con los resultados previstos para finales de 2028, China busca ampliar la base científica que orienta su exploración planetaria: decidir dónde investigar, qué características estudiar y cómo interpretar la evolución de otros mundos.