China planea enviar perros robot a la Luna para construir su base espacial en 2035

Los robots cuadrúpedos colaborarían con los astronautas en tareas de exploración, extracción de recursos, mantenimiento y vigilancia de la futura Estación Internacional de Investigación Lunar.

Por Fabián Pizarro Arcos

China estudia incorporar perros robot a sus futuras misiones tripuladas a la Luna. Los dispositivos trabajarían junto a astronautas en la construcción y operación de la Estación Internacional de Investigación Lunar, conocida por la sigla ILRS, cuya primera etapa estaría operativa hacia 2035.

La propuesta fue desarrollada por científicos de la Academia China de Tecnología Espacial y publicada en la revista especializada Chinese Space Science and Technology. El proyecto refleja la intención del país asiático de extender sus vuelos espaciales tripulados desde la órbita terrestre hasta la superficie lunar.

De acuerdo con una publicación de DW, los investigadores plantean un modelo en el que los seres humanos dirigirían las decisiones principales, mientras los robots autónomos ejecutarían numerosas tareas operativas.

¿Cómo trabajarían los astronautas y los perros robot?

El escenario diseñado por los especialistas contempla la participación de tres astronautas. Uno de ellos controlaría dos perros robot desplegados sobre la superficie lunar, mientras un segundo integrante de la misión recolectaría rocas y realizaría investigaciones científicas.

El tercer astronauta permanecería dentro de un vehículo presurizado de dimensiones similares a una furgoneta. Desde allí coordinaría las operaciones y controlaría otros equipos robóticos cuando fuera necesario.

La utilización de robots cuadrúpedos respondería a su capacidad para desplazarse por terrenos irregulares, acceder a lugares difíciles y mantener la estabilidad en superficies cubiertas por polvo, rocas o desniveles.

Estos dispositivos también podrían patrullar las instalaciones y revisar de manera periódica las condiciones estructurales de la base.

Robots para extraer agua y minerales de la Luna

Uno de los principales desafíos para establecer una presencia humana permanente será aprovechar los recursos disponibles en la propia Luna. Transportar desde la Tierra todos los materiales, alimentos, combustibles y suministros necesarios tendría un costo extremadamente elevado.

Los perros robot y otros sistemas autónomos colaborarían en la búsqueda y extracción de hielo de agua, especialmente en las zonas cercanas al polo sur lunar. Este recurso podría utilizarse para el consumo humano y la producción de oxígeno y combustible.

Los equipos también participarían en la extracción de minerales, la fabricación de estructuras con materiales lunares y la exploración de tubos de lava. Estas formaciones subterráneas podrían transformarse en refugios naturales contra la radiación, las temperaturas extremas y los impactos de pequeños meteoritos.

Una red de robots para mantener la base lunar

La futura estación funcionaría mediante una red compuesta por robots cuadrúpedos, vehículos con ruedas y brazos mecánicos. Cada sistema tendría responsabilidades específicas, pero todos operarían de manera coordinada con los astronautas.

Entre las posibles tareas se encuentran la regulación del aire y la temperatura, la limpieza de los espacios habitables, el cuidado de plantas, la preparación de alimentos y la inspección de equipos.

Los perros robot también podrían incorporar sistemas de inteligencia artificial capaces de conversar con los astronautas. Además de ejecutar labores físicas, servirían como compañía durante misiones prolongadas en un entorno marcado por el aislamiento.

Esta función podría ayudar a reducir la carga psicológica que supone vivir durante largos periodos lejos de la Tierra.

China quiere llevar astronautas a la Luna antes de 2030

El programa espacial chino contempla realizar una misión lunar tripulada antes de 2030. Posteriormente, el país espera construir junto con Rusia y otros socios internacionales una estación de investigación cerca del polo sur de la Luna.

La primera etapa de la ILRS debería estar operativa hacia 2035. Para 2045, el proyecto podría ampliarse con una estación en órbita lunar y una infraestructura más extensa de exploración científica.

Los módulos habitables tendrían aproximadamente tres metros de diámetro, un volumen interior cercano a los 16 metros cúbicos y una masa de alrededor de diez toneladas. Estarían construidos con materiales resistentes a la radiación, el polvo lunar y las diferencias extremas de temperatura.

China también prepara la misión no tripulada Chang’e-7, cuyo objetivo será buscar indicios de hielo de agua en el polo sur lunar. La información obtenida resultará fundamental para determinar la ubicación y las condiciones de la futura base.

Los desafíos de llevar robots a la Luna

Los investigadores reconocen que todavía existen dificultades importantes. La mayoría de los modelos de inteligencia artificial utilizados por los robots han sido entrenados en instalaciones terrestres que solamente imitan las condiciones lunares.

La baja gravedad, el polvo abrasivo, la radiación y las temperaturas extremas podrían afectar su funcionamiento. También será necesario construir una infraestructura propia de comunicaciones, navegación y posicionamiento.

Pese a estos obstáculos, la cooperación entre astronautas y robots aparece como uno de los elementos centrales del plan chino para establecer una presencia científica permanente en la Luna.