China inaugura su tren de alta velocidad más septentrional: une Harbin y Yichun en cerca de dos hora

La nueva línea recorre 318 kilómetros en Heilongjiang, al noreste de China. Su construcción debió superar el desafío de un terreno que se congela y descongela, con inviernos de hasta 40 grados bajo cero.

Por Fabián Pizarro Arcos

China puso en servicio este lunes su ferrocarril de alta velocidad más septentrional. La línea conecta Harbin, capital de la provincia de Heilongjiang, con Yichun, una ciudad conocida por sus bosques en el extremo noreste del país. El primer tren salió de Yichun a las 10:26 y llegó a Harbin a las 12:05, informó China Railway Harbin Group, según consigna la agencia de noticias Xinhua.

El trayecto tiene 318 kilómetros, nueve estaciones y una velocidad de diseño de 250 kilómetros por hora. Con su apertura, el tiempo de viaje ferroviario entre ambas ciudades cae de unas siete horas a alrededor de dos. La conexión también acerca a otras localidades de la provincia a la red nacional de trenes rápidos. 

Un tren construido para el frío extremo

La ubicación de esta línea la convierte en un proyecto ferroviario singular. Según sus constructores, es el tren de alta velocidad que opera a mayor latitud en China y el primero del país que atraviesa zonas de permafrost discontinuo: sectores donde el suelo permanece congelado durante largos períodos, aunque no de forma uniforme a lo largo de toda la ruta.

El trazado cruza 14 de estas zonas, que suman 5,8 kilómetros. En la región, la diferencia entre las temperaturas más cálidas y las más frías del año supera los 70 grados Celsius, mientras que en invierno el termómetro puede descender hasta los 40 grados bajo cero. Los cambios entre congelamiento y deshielo pueden deformar el terreno y afectar la estabilidad de las vías.

Para afrontar ese problema, los equipos de construcción utilizaron una técnica de revestimiento de doble pared con material aislante entre ambas capas. El objetivo es reducir el efecto de los cambios de temperatura durante la instalación de los pilotes de hormigón y proteger el suelo congelado que los rodea. La experiencia podría servir como referencia para futuros proyectos ferroviarios en regiones de frío extremo. 

Turismo y desarrollo para el norte de Heilongjiang

La nueva conexión une dos destinos con atractivos distintos. Harbin recibe visitantes por su turismo de hielo y nieve; Yichun es conocida por sus paisajes forestales y como destino para escapar del calor del verano. Las autoridades locales esperan que el menor tiempo de viaje impulse las visitas durante más estaciones del año, así como las actividades vinculadas al ecoturismo y los recorridos educativos por los bosques. 

El ferrocarril también busca facilitar los desplazamientos de residentes, trabajadores y empresas. Especialistas prevén que una mejor conexión ayude a atraer talento, inversión y tecnología hacia las ciudades y áreas forestales del norte provincial. Se trata de una expectativa sobre sus efectos económicos, cuyo alcance dependerá del uso efectivo de la línea y de los proyectos que se desarrollen a su alrededor. 

La inauguración formó parte de una jornada de expansión ferroviaria más amplia: China abrió el mismo lunes otros tres tramos de alta velocidad en distintas provincias. A fines de 2025, su red en operación superaba los 50.000 kilómetros de líneas de alta velocidad, de acuerdo con las cifras recogidas por Xinhua.