Con su radiotelescopio gigante, China descubren el origen de enigmáticas ráfagas cósmicas

Las ráfagas cósmicas son pulsos de radio extremadamente breves (milisegundos) que provienen de fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Por Fabián Pizarro Arcos

Imagen referencial

Mediante el estudio de los datos proporcionados por las observaciones del gigantesco radiotelescopio de China, ubicado en la provincia de Guizhou, en el suroccidente del país, un equipo internacional de investigadores ha descubierto nuevas y convincentes evidencias que respaldan el origen en un sistema binario de al menos algunas ráfagas rápidas de radio, uno de los fenómenos más enigmáticos de la astrofísica moderna.

Estos hallazgos, obtenidos por el equipo liderado por astrónomos del Observatorio de la Montaña Púrpura, de la Academia de Ciencias de China, se basan en observaciones realizadas con el radiotelescopio esférico de apertura de 500 metros (FAST) del país, y se han publicado en línea en la revista científica Science.

Descubrimientos Clave de China:

Evidencia de Sistemas Binarios: Investigaciones recientes apoyadas por datos del FAST (Radiotelescopio Esférico de 500 Metros) indican que ciertas FRB nacen en sistemas binarios, donde un magnetar coexiste con otra estrella.

Rol del Magnetar: Los magnetares son considerados los principales sospechosos, capaces de emitir ráfagas de energía en ondas de radio debido a sus campos magnéticos extremos.

FAST como Herramienta: El radiotelescopio FAST en Guizhou ha sido fundamental para captar estas señales y recopilar datos que permiten refinar las teorías sobre el origen de las FRB.

Aunque los avances chinos y de otros observatorios han apuntado a los magnetares y sistemas binarios como origen de algunas FRB, no todas las ráfagas son iguales.

Una fracción de FRB se repiten (repetidores), lo que facilita su estudio, pero el origen de las ráfagas no repetitivas y la diversidad de sus fuentes aún se investigan activamente.

¿Qué son las Ráfagas cósmicas?

Ráfagas Rápidas de Radio (FRB, por sus siglas en inglés), misteriosos y poderosos pulsos de ondas de radio que duran milisegundos y provienen de galaxias distantes, liberando una enorme energía y siendo un enigma en la astronomía, con teorías que apuntan a objetos superdensos o eventos violentos como origen.

También se usan para describir eventos cósmicos breves, como la posible fusión de estrellas o colisiones, aunque a veces se usa erróneamente para ráfagas de viento terrestre.