El desierto de Kubuqi se transforma en una gigantesca "batería" que impulsa la transición energética de China

El proyecto combina energía solar, eólica, restauración ecológica y desarrollo económico en una de las mayores iniciativas de infraestructura verde del mundo.

Por Fabián Pizarro Arcos

Lo que durante décadas fue un paisaje dominado por dunas y tormentas de arena hoy se está transformando en uno de los proyectos de energía limpia más ambiciosos del planeta. El desierto de Kubuqi, en la región autónoma de Mongolia Interior, está evolucionando hacia una gigantesca "batería" natural capaz de generar, almacenar y distribuir enormes cantidades de electricidad renovable para abastecer a millones de personas en el norte de China.

Uno de los símbolos de esta transformación es la denominada "central eléctrica del caballo", una planta fotovoltaica formada por cerca de 200.000 paneles solares que ocupan más de 1,3 millones de metros cuadrados. Su singular diseño, visible desde el aire, le permitió obtener un Récord Guinness como la figura creada con paneles fotovoltaicos más grande del mundo.

La electricidad producida por el sol y el viento es transportada mediante líneas de ultraalta tensión hacia la región Beijing-Tianjin-Hebei, uno de los principales polos económicos del país. Pero el verdadero salto tecnológico radica en la capacidad de almacenar esa energía para suministrarla cuando la demanda lo requiere.

A finales de abril de 2026, Mongolia Interior ya contaba con una capacidad instalada cercana a 25 millones de kilovatiosen nuevos sistemas de almacenamiento energético, una cifra que el gobierno espera elevar por encima de los 27 millones de kilovatios antes de finalizar el año y alcanzar 60 millones de kilovatios al término del XV Plan Quinquenal (2026-2030).

Para conseguirlo, China está incorporando diversas tecnologías de almacenamiento, entre ellas baterías de litio, sistemas de aire comprimido, baterías de flujo, sales fundidas y volantes de inercia, reduciendo así la dependencia de una sola tecnología y aumentando la estabilidad del sistema eléctrico.

Uno de los proyectos más innovadores opera en el distrito de Huade, donde una central de almacenamiento mediante aire comprimido utiliza el excedente de electricidad para comprimir aire en depósitos subterráneos y liberarlo durante los momentos de mayor demanda. Cada ciclo de descarga permite suministrar aproximadamente 240.000 kilovatios-hora, suficiente para cubrir el consumo diario de unos 35.000 hogares.

Paralelamente, la expansión de la energía renovable está contribuyendo a recuperar el ecosistema del desierto. Bajo los paneles solares se cultivan pastizales y plantas medicinales, mientras que entre las estructuras se desarrolla la ganadería, permitiendo la crianza de ovejas y aves. Este modelo integra generación eléctrica, control de la desertificación, restauración ambiental y desarrollo económico en un mismo territorio.

Según responsables de los proyectos, la tecnología de paneles bifaciales incrementa la producción eléctrica entre un 5 % y un 10 %, al tiempo que favorece la recuperación del suelo y genera nuevas fuentes de ingresos para las comunidades locales mediante compensaciones por el uso de los terrenos y actividades productivas complementarias.

Cuando el complejo energético de 10 millones de kilovatios actualmente en construcción entre en funcionamiento, enviará cada año cerca de 36.000 millones de kilovatios-hora de electricidad a la red del norte de China. Aproximadamente el 60 % de esa energía procederá de fuentes renovables, evitando la emisión de alrededor de 16 millones de toneladas de dióxido de carbono anuales.

El modelo desarrollado en Kubuqi también ha despertado interés internacional por combinar producción energética, restauración ecológica y mejora de la calidad de vida de la población local. Según destacó la agencia de noticias Xinhua, especialistas internacionales consideran que esta experiencia representa un referente para futuras estrategias de desarrollo sostenible en regiones áridas de todo el mundo.