El "sol artificial" de China da un paso histórico: Logra fabricar el 100% de sus tecnologías clave

El reactor experimental EAST completó la nacionalización de sus componentes superconductores más importantes, un avance que acerca a China al desarrollo de la energía de fusión nuclear.

Por Fabián Pizarro Arcos

China alcanzó un nuevo hito en la carrera mundial por desarrollar la energía de fusión nuclear, luego de completar la fabricación nacional de los dos componentes superconductores más importantes del Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST), conocido internacionalmente como el "sol artificial".

El avance fue logrado por investigadores del Instituto de Física de Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP), en la ciudad de Hefei, provincia de Anhui, y representa la localización total de todas las tecnologías fundamentales del proyecto, uno de los programas científicos más ambiciosos del país.

Según informó el Diario del Pueblo en Linea , los dos imanes superconductores superaron con éxito todas las pruebas de desarrollo y funcionamiento en condiciones operativas completas, consolidando la independencia tecnológica de China en uno de los campos más complejos de la ingeniería moderna.

Uno de estos componentes es el imán superconductor de campo toroidal, una gigantesca estructura con forma de "D" que mide 21 metros de largo, 12 metros de ancho, 3,3 metros de alto y pesa 582 toneladas. Su función consiste en generar un intenso campo magnético capaz de mantener confinado el plasma a temperaturas extremadamente altas sin que entre en contacto con las paredes del reactor.

Los investigadores destacan que este imán es actualmente el mayor de su tipo construido para un reactor de fusión en el mundo. Además, posee un volumen 1,3 veces superior al desarrollado para el Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER) y una capacidad de almacenamiento de energía tres veces mayor.

En el futuro, 16 de estos imanes serán ensamblados para formar el campo magnético completo del reactor, capaz de generar una intensidad de 6,5 teslas, indispensable para mantener estable el plasma durante las reacciones de fusión.

El segundo gran avance corresponde a la bobina solenoide central superconductora de alta temperatura, considerada el "corazón" del reactor. Este dispositivo permite iniciar la reacción de fusión, inducir la corriente eléctrica del plasma y controlar permanentemente su posición durante toda la operación.

Las pruebas demostraron que la bobina puede transportar de forma estable una corriente de 60 kiloamperios y almacenar 6,03 megajulios de energía, niveles que, según el equipo científico, se encuentran entre los más avanzados del mundo.

Otro aspecto destacado del proyecto es que todos los materiales superconductores, aceros especiales, aislantes, diseño estructural y procesos de fabricación fueron desarrollados íntegramente en China, alcanzando una tasa de producción nacional del 100 %.

Para los investigadores del ASIPP, este logro fortalece la capacidad del país para diseñar y construir futuros reactores de fusión de manera completamente independiente, al tiempo que impulsa el desarrollo de toda la cadena industrial asociada a los superconductores de alta y baja temperatura.

Considerada durante décadas como el "Santo Grial" de la energía, la fusión nuclear busca reproducir en la Tierra el mismo proceso que alimenta al Sol, ofreciendo la posibilidad de generar enormes cantidades de electricidad de forma limpia, segura y prácticamente inagotable. Con este nuevo avance, China consolida su posición como uno de los principales actores mundiales en la investigación de esta tecnología, considerada clave para el futuro energético del planeta.