Fósil denisovano descubierto en China aporta nuevas pistas sobre la evolución humana
Restos encontrados en una cueva de Yunnan confirman que los denisovanos habitaron el suroeste de China durante miles de años y se adaptaron a ambientes cálidos y boscosos.
Por Fabián Pizarro Arcos
Un grupo de científicos descubrió en el suroeste de China nuevos fósiles pertenecientes a los denisovanos, una misteriosa población humana antigua que coexistió y se relacionó con los antepasados del ser humano moderno. El hallazgo ofrece información inédita sobre su anatomía, alimentación y capacidad para habitar diferentes ambientes de Asia.
Los restos fueron recuperados en la cueva Bianfu, situada en la provincia de Yunnan. Entre ellos destaca el primer fósil conocido de un radio —uno de los huesos del antebrazo— atribuido a esta población humana. El descubrimiento permitirá comprender mejor la estructura física de los denisovanos, conocidos hasta ahora principalmente mediante fragmentos de huesos, dientes y análisis genéticos.
Miles de restos encontrados en una cueva de Yunnan
De acuerdo con Xinhua, las excavaciones realizadas en la cueva permitieron recuperar cinco fósiles humanos, alrededor de 1.400 herramientas de piedra y más de 64.000 restos de animales. Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de análisis de proteínas antiguas para determinar a qué especie pertenecían algunos de los fragmentos. https://english.news.cn/20260910/4a575a1e76c84aca9b9e4a644b31b990/c.html?
Los científicos identificaron dos dientes, dos fragmentos de huesos parietales del cráneo y el radio. Los fósiles humanos tendrían una antigüedad estimada de entre 134.000 y 167.000 años.
Las herramientas y otros materiales arqueológicos indican que la cueva fue utilizada de manera intermitente entre aproximadamente 190.000 y 70.000 años atrás. La amplitud de este periodo convierte a Bianfu en uno de los sitios más importantes para estudiar la presencia denisovana en Asia oriental.
Denisovanos cazaban y fabricaban herramientas
Los restos de animales encontrados muestran que estos grupos cazaban mamíferos medianos y grandes. Además, aprovechaban la carne, la médula ósea, las pieles y posiblemente los huesos para fabricar instrumentos.
Los estudios también revelaron que los denisovanos utilizaron durante miles de años herramientas de piedra relativamente sencillas, elaboradas principalmente con materias primas disponibles en las cercanías. Este comportamiento demostraría una adaptación eficiente a los bosques subtropicales del actual territorio de Yunnan.
Los denisovanos fueron identificados científicamente por primera vez en 2010, después del análisis de restos encontrados en la cueva Denisova, en Siberia. Evidencias posteriores confirmaron su presencia en el Tíbet, Laos y otras zonas de Asia.
El nuevo descubrimiento refuerza la idea de que esta población humana tuvo una distribución geográfica mucho más extensa de lo que se creía. Los resultados, publicados en dos investigaciones de la revista Nature, también ayudan a reconstruir una etapa compleja de la evolución humana, marcada por la convivencia y el intercambio genético entre denisovanos, neandertales y Homo sapiens.
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