Muere Zhu Rongji, ex primer ministro y figura clave de las reformas económicas de China

Zhu falleció este miércoles Beijing a los 97 años. Considerado una de las figuras centrales de la transformación económica del país, encabezó el Gobierno entre 1998 y 2003.

Por Fabián Pizarro Arcos

El ex primer ministro de China Zhu Rongji (朱镕基) falleció este miércoles 12 de agosto de 2026 en Beijing a causa de una enfermedad, informó la prensa estatal china. Tenía 97 años y deja un importante legado vinculado al proceso de reforma económica que transformó al país durante las últimas décadas del siglo XX y comienzos del XXI.

Zhu fue primer ministro de China entre 1998 y 2003, durante la presidencia de Jiang Zemin, después de desempeñarse como viceprimer ministro desde 1991. Ingeniero eléctrico graduado de la Universidad Tsinghua, también ocupó importantes responsabilidades en Shanghai antes de incorporarse al Gobierno central.

Su trayectoria política estuvo estrechamente vinculada con la etapa de reforma y apertura iniciada por Deng Xiaoping. Durante los años 90 adquirió notoriedad por combatir la inflación y enfrentar el sobrecalentamiento de la economía, además de impulsar cambios destinados a fortalecer el sistema fiscal y financiero chino.

Una figura clave de la transformación económica china

Como primer ministro, Zhu encabezó una profunda reestructuración de las empresas estatales, buscando aumentar su eficiencia y rentabilidad. El proceso provocó el cierre o reorganización de numerosas compañías y significó la pérdida de millones de empleos, convirtiéndose también en uno de los aspectos más controvertidos de sus reformas.

Su administración impulsó además importantes transformaciones en el mercado de la vivienda. En 1998 promovió la venta de viviendas que hasta entonces pertenecían a empresas estatales, contribuyendo a expandir la propiedad privada de departamentos entre las familias urbanas chinas.

Sin embargo, uno de los acontecimientos que más marcó su legado fue la incorporación de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en diciembre de 2001, después de años de complejas negociaciones internacionales.

Zhu desempeñó un papel central en ese proceso y defendió una mayor apertura de la economía china al comercio internacional. El ingreso a la OMC aceleró la integración del país en las cadenas globales de producción y comercio y se convertiría en uno de los hitos fundamentales del ascenso económico de China durante las décadas siguientes.

Un dirigente conocido por su estilo directo

Además de sus políticas económicas, Zhu Rongji fue conocido por un estilo político particularmente directo. Criticó públicamente la corrupción, la ineficiencia administrativa y los problemas del sistema bancario, construyendo una imagen poco habitual entre los altos dirigentes chinos de su generación.

Tras abandonar el cargo de primer ministro en 2003, redujo considerablemente sus apariciones públicas.

Su muerte marca la desaparición de uno de los principales protagonistas de una etapa decisiva de la historia económica contemporánea de China, cuando el país aceleró sus reformas internas y profundizó su integración en la economía mundial.