Museo Provincial de Gansu: Un recorrido por los orígenes de la civilización china

El Museo cuenta con una superficie total de exposición de 28.500 M2, distribuidos en 18 galerías y cinco exposiciones permanentes. Posee una vasta colección de más de 80.000 reliquias históricas y especímenes naturales.

Por MENG JIAXIN

Este espacio es una alianza con la Revista China Hoy

La provincia de Gansu, ubicada en el noroeste de China, se encuentra en la cuenca alta del río Amarillo y en la confluencia de la meseta de Loess, la meseta Qinghai-Tíbet y la meseta de Mongolia Interior. Como el hogar de 55 grupos étnicos minoritarios, es una tierra donde convergen las antiguas culturas de la Ruta de la Seda, el río Amarillo y la Gran Muralla, así como la Cultura Roja, una cultura que se desarrolló a lo largo de la revolución, la construcción y la reforma de China bajo el liderazgo del Partido Comunista de China (PCCh) para lograr la independencia nacional, el crecimiento económico, la prosperidad cultural y la revitalización nacional. Gansu es especialmente conocida por ser la cuna de un tramo de más de 1600 kilómetros de la antigua Ruta de la Seda, lo que la convirtió en un centro de intensos intercambios entre antiguas civilizaciones. 

El Museo Provincial de Gansu, ubicado en Lanzhou, la capital provincial, cuenta con una superficie total de exposición de 28.500 metros cuadrados, distribuidos en 18 galerías y cinco exposiciones permanentes. Posee una vasta colección de más de 80.000 reliquias históricas y especímenes naturales, incluyendo 16 tesoros nacionales. Entre sus piezas más destacadas se encuentran un caballo de bronce a galope, una cuenta redonda de plata con cabeza de tigre e inscripción en escritura basiba, una bandeja de plata dorada del Imperio Romano de Oriente y un jarrón de cerámica pintada con boca en forma de cabeza humana.

Caballo de bronce a galope

El caballo de bronce a galope, que data de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), es una de las reliquias culturales más emblemáticas de Gansu. Mide 34,5 centímetros de alto, 45 centímetros de largo y pesa 7,3 kilogramos. La pieza representa un caballo musculoso que avanza a galope, con tres patas levantadas y una pezuña apoyada ligeramente sobre un pájaro sorprendido, irradiando una determinación intrépida. El pájaro mira hacia atrás para observar lo que sucede mientras el caballo pasa velozmente. En 1983, el Ministerio de Cultura y Turismo designó al caballo de bronce a galope como símbolo oficial del turismo chino. 

“Las representaciones de caballos eran muy comunes en la dinastía Han, pero esta es la única que muestra un caballo sobre un ave, símbolo de velocidad”, explicó Ban Rui, director del Museo Provincial de Gansu. Añadió que todo el peso del caballo a galope recae sobre un único pájaro, que actúa como centro de gravedad de la pieza. Los artesanos utilizaron ingeniosamente el cuerpo y las alas extendidas del ave para ampliar la superficie de contacto. Además, se incrustaron núcleos de hierro en las patas del caballo para reforzar la estructura, garantizando así que el caballo de bronce a galope se mantuviera firme durante más de mil años.

El caballo se representa moviendo las patas hacia adelante del mismo lado simultáneamente. “Este paso es similar al paso lateral, un movimiento de doma clásica en la equitación moderna, y rara vez se observa en la equitación convencional”, explicó Ban. El objeto fue excavado en 1969 de la tumba de Leitai de la dinastía Han en Wuwei, provincia de Gansu, que forma parte del corredor de Hexi, una sección importante en la antigua Ruta de la Seda. El paso lateral refleja las características de la equitación en esta región. En los caminos arenosos e irregulares, el paso del caballo ayudaba a amortiguar el impacto para los viajeros que recorrían la Ruta de la Seda.

Talón con caracteres basiba

Otro tesoro nacional que se exhibe en el museo es el talón redondo de plata de la dinastía Yuan (1206-1368), diseñado con la cabeza de un tigre y una inscripción en escritura basiba. Considerado por los expertos como un “pasaporte internacional”, permitía viajar no solo por el reino Yuan, sino también por los cuatro kanatos mongoles de la época, que abarcaban un vasto territorio en la actual Eurasia.

Fabricado con una aleación de hierro y plomo, el talón mide 18 centímetros de alto, 11,7 centímetros de ancho y pesa 247 kilogramos. Estos talones eran utilizados como símbolos de autoridad por señores, príncipes o la corte imperial al enviar emisarios en misiones militares urgentes en la antigua China.

Ambos lados están inscritos con caracteres basiba en relieve, la escritura oficial de la dinastía Yuan. Según Li Li, investigador asociado del Museo Provincial de Gansu, la escritura basiba fue creada y promovida durante el reinado de Kublai Khan, fundador de la dinastía Yuan. “El vasto imperio bajo el reinado de Kublai Khan estaba compuesto por numerosos grupos étnicos que hablaban diferentes lenguas, lo que dificultaba enormemente la emisión y el cumplimiento de los decretos imperiales”, explicó Li. Para solucionar este problema, Kublai creó nuevos caracteres basados en el mongol para su uso en los documentos oficiales.

El sistema basiba fue utilizado durante aproximadamente 110 años antes de que, junto con el sistema de conteo, fuese abandonado con la caída de la dinastía. Las investigaciones muestran que estos caracteres solo eran utilizados para escribir documentos oficiales, mientras que los caracteres siguieron siendo de uso común entre el público, lo que significa que los gobernantes de la dinastía Yuan no impusieron este sistema de escritura a la sociedad en su conjunto. En cambio, respetaron las tradiciones históricas y culturales de las diferentes regiones y grupos étnicos, fomentando el aprendizaje mutuo y la prosperidad compartida. De este modo, contribuyeron, al menos en cierta medida, al desarrollo de un Estado multiétnico unificado.

Bandeja romana oriental

La bandeja de plata dorada del Imperio Romano de Oriente, que data de los siglos IV y V, era un objeto valioso que fue transportado a China a través de la antigua Ruta de la Seda. Constituye una prueba tangible del comercio y del intercambio cultural que tuvo lugar a lo largo de esa ruta. El plato presenta tres bandas decorativas concéntricas: la capa exterior está adornada con motivos de vides y animales; el anillo central representa a doce dioses olímpicos; y en el centro se alza una imagen de Dioniso, el dios del vino, montando una bestia.

Una inscripción en bactriano grabada en el reverso del plato ha sido descifrada por los estudiosos como “con un valor de 490 monedas de oro”. Los registros del Libro de Wei —un texto histórico clásico chino compilado entre los años 551 y 554— describen misiones diplomáticas del Imperio Romano de Oriente a China, lo que sugiere que este plato de plata pudo haber sido obsequiado como tributo.

En el siglo IV, tras la conquista oriental de Alejandro Magno, la cultura griega se extendió por Asia Central, llevando consigo el cultivo de la vid y las técnicas de vinificación. Estas técnicas llegaron posteriormente a China a través de la Ruta de la Seda. Durante ese mismo siglo, ya existían extensos viñedos en algunas zonas de Xinjiang, en el noroeste de China, y durante las dinastías Sui y Tang (581-907), las técnicas de vinificación ya habían sido introducidas en el centro de China. Este plato de plata, por lo tanto, constituye un testimonio de la difusión interregional, a lo largo de la Ruta de la Seda, de tecnologías relacionadas a la artesanía y la agricultura.

Cerámica neolítica pintada

Desenterrada en el yacimiento de Dadiwan, un sitio neolítico que se remonta a 8000 a 4800 años atrás en la provincia de Gansu, la vasija de cerámica pintada con boca en forma de cabeza humana es una de las piezas más valiosas del Museo Provincial de Gansu. La vasija, de 31,8 centímetros de altura, representa a una mujer serena de cabello corto, considerada una de las primeras representaciones artísticas de la “madre del río Amarillo”. En 2013, el Gobierno chino la incluyó en la tercera lista de bienes culturales cuya salida del país está prohibida.

Esta pieza de cerámica se remonta a aproximadamente 5500-6000 años, correspondiente a la fase tardía de la cultura Yangshao, una cultura neolítica que se extendió ampliamente a lo largo del curso medio del río Amarillo. Durante este período, China era una sociedad matrilineal y el sustento de la población dependía principalmente de las actividades comunitarias de las mujeres.

El recipiente tiene un cuerpo alargado y cilíndrico con dos extremos puntiagudos. Su superficie presenta motivos de pétalos y peces, semejantes a un hermoso vestido floral. Cada oreja de la figura tiene una pequeña perforación, probablemente utilizada para colgar adornos similares a pendientes, lo que demuestra que las mujeres de la época ya habían desarrollado una sensibilidad estética.

Según Li Yongping, director del Departamento de Investigación del Museo Provincial de Gansu, la vasija presenta una abertura en la parte superior, posiblemente utilizada para introducir y extraer objetos como productos agrícolas. Con raíces en una rica cultura agraria, la forma redondeada de su vientre recuerda al abdomen de una mujer embarazada, simbolizando el culto a la fertilidad y expresando la reverencia de los antiguos por la vida y su esperanza en la continuidad de la humanidad.

Educación pública

El museo organiza con frecuencia programas de divulgación en universidades, escuelas primarias y secundarias, así como en instituciones gubernamentales, para promover la comprensión de la historia y la cultura tradicional china. Además, cada año el museo acoge eventos culturales especiales, como el Día Internacional de los Museos (18 de mayo), eventos temáticos de festividades y visitas guiadas de investigación.

Este año, el museo lanzó un programa de experiencias culturales inmersivas diseñado para jóvenes visitantes. Los participantes eligen cajas sorpresa con roles como el de un comerciante de la dinastía Han o un músico de la dinastía Tang (618-907), y luego se visten con los trajes correspondientes. Según el rol asignado, realizan actividades relacionadas, como armar rompecabezas de mapas de la dinastía Han, escribir un “pase de viaje” en tablillas de bambú, aprender la etiqueta Tang, pintar diseños de cerámica y buscar sellos específicos de la dinastía Ming (1368-1644) para resolver acertijos geográficos, con el fin de que dichas experiencias lúdicas les brinden una comprensión lás profunda de la historia la cultura chinas.