La pagoda de madera de China que lleva casi mil años en pie sin utilizar clavos

Construida en 1056 durante la dinastía Liao, la pagoda de Yingxian es una obra maestra de la arquitectura china. Su estructura de madera ha resistido terremotos, guerras y casi diez siglos de historia.

Por Fabián Pizarro Arcos

En la provincia china de Shanxi se levanta una construcción que desafía al tiempo y continúa sorprendiendo a arquitectos, ingenieros y visitantes. Se trata de la pagoda de madera de Yingxian, una estructura de casi mil años construida mediante miles de piezas de madera ensambladas sin utilizar clavos en su armazón principal.

Su nombre oficial es Pagoda de Sakyamuni del Templo Fogong, aunque popularmente es conocida como la pagoda de madera de Yingxian. Fue construida en 1056, durante la dinastía Liao, y se encuentra en el condado de Ying, perteneciente a la ciudad de Shuozhou.

Con 67,31 metros de altura, está considerada la pagoda de madera más antigua y alta que se conserva en el mundo. Desde el exterior parece tener cinco pisos, pero su estructura interior contiene nueve niveles, cuatro de ellos ocultos entre los pisos visibles.

Según la información disponible en el Centro del Patrimonio Mundial de la Unesco, la pagoda representa uno de los logros más sobresalientes del diseño y la construcción tradicional en madera desarrollados durante la dinastía Liao.

Una construcción de madera sin clavos

El secreto de su resistencia se encuentra en un sofisticado sistema de ensamblaje tradicional conocido como dougong. Esta técnica combina soportes, bloques y brazos de madera que encajan entre sí y distribuyen el peso del edificio.

Las piezas fueron talladas con gran precisión para unirse mediante ranuras, espigas y soportes superpuestos. El resultado es una estructura flexible, capaz de absorber movimientos y redistribuir las fuerzas provocadas por el viento o los terremotos.

A diferencia de una estructura completamente rígida, las uniones de madera pueden desplazarse levemente sin perder su estabilidad. Esta característica permitió que la pagoda resistiera numerosos terremotos registrados en el norte de China durante sus casi diez siglos de existencia.

El edificio tiene una planta octogonal y se sostiene sobre una plataforma de piedra de aproximadamente cuatro metros de altura. Su base alcanza más de 30 metros de diámetro, mientras que el peso total de la construcción supera las 7.000 toneladas.

La pagoda que sobrevivió a terremotos y guerras

La pagoda de Yingxian no solo ha resistido el paso del tiempo. Los registros históricos indican que sobrevivió a varios terremotos, tormentas, conflictos armados y siglos de desgaste. Sin embargo, su compleja estructura también representa un enorme desafío para los especialistas encargados de conservarla, debido a que cualquier intervención debe proteger su sistema original de uniones de madera, según explicó un reportaje de CGTN sobre las dificultades de restauración del monumento.

En la década de 1970, una restauración permitió descubrir en su interior textos budistas, manuscritos y documentos pertenecientes a la dinastía Liao. Entre los hallazgos se encontraron sutras impresos y escritos a mano, además de una reliquia budista oculta dentro de una estatua.

Los diferentes niveles de la pagoda albergan esculturas de Buda, murales y elementos religiosos que reflejan la importancia que tuvo el templo como centro espiritual y cultural.

Una obra maestra de la arquitectura china

La pagoda combina ingeniería, arquitectura, arte y religión. Su silueta conserva las proporciones características de los edificios budistas chinos, con amplios aleros, balcones exteriores y una sucesión de niveles que se estrechan hacia la parte superior.

Más allá de su belleza, la construcción demuestra el avanzado conocimiento que poseían los artesanos chinos sobre resistencia de materiales, distribución del peso y comportamiento estructural.

La pagoda fue incorporada en 2013 a la Lista Indicativa de China para ser considerada como futuro Patrimonio Mundial, junto con el salón principal del monasterio Fengguo, ubicado en la provincia de Liaoning.

Actualmente, es uno de los monumentos más importantes de Shanxi y un símbolo de la arquitectura tradicional china. Su supervivencia durante casi mil años confirma que una estructura levantada con madera, precisión artesanal y conocimiento acumulado puede desafiar terremotos, guerras y siglos de transformaciones.