Rompehielos chino Xuelong bate récord durante expedición científica en el Ártico
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La embarcación completó operaciones científicas en 12 estaciones de hielo, la mayor cantidad alcanzada por un solo buque chino durante una expedición al océano Ártico.
Por Fabián Pizarro Arcos
Este espacio es una alianza con CCTV+
El rompehielos de investigación chino Xuelong completó las operaciones científicas en 12 estaciones de hielo durante la 16ª expedición de China al océano Ártico, estableciendo un nuevo récord para un solo buque del país en una misma campaña polar.
La última operación fue completada el 7 de agosto de 2026 en la zona central del océano Ártico, cerca de los 83 grados y 50 minutos de latitud norte. Las 12 instalaciones correspondieron a estaciones de corta duración, destinadas a realizar mediciones, recolectar muestras y desplegar equipos automáticos de observación.
La expedición, organizada por el Ministerio de Recursos Naturales de China, comenzó el 3 de julio desde la ciudad portuaria de Dalian. En ella participan los buques Xuelong, Xuelong 2, Jidi y Tansuo 3, que realizan investigaciones sobre el hielo marino, la hidrología, la atmósfera y los ecosistemas polares.
Una muestra de hielo de una tonelada
Entre las principales operaciones destacó la extracción de un bloque cúbico de hielo marino de aproximadamente una tonelada.
Después de seis horas de trabajo, los científicos utilizaron perforadoras de núcleos y motosierras para obtener una muestra de 1,3 metros de espesor y 1,2 metros de largo y ancho.
El bloque será analizado para determinar las propiedades mecánicas del hielo marino, especialmente su resistencia. Estos antecedentes son relevantes para el diseño de nuevas embarcaciones polares, debido a que el contacto con hielo de elevada dureza puede dificultar la navegación e incluso comprometer la estructura de un barco.
La investigación permitirá ampliar el banco de muestras de hielo del Ártico y entregar información para optimizar el diseño estructural de futuros rompehielos.
Más de 30 boyas científicas
Durante las operaciones, los investigadores desplegaron más de 30 boyas instaladas sobre el hielo. Estos dispositivos permiten medir variables como la temperatura, salinidad, profundidad y movimiento del agua, además de seguir la deriva y evolución de la banquisa.
La red de observación no tripulada recopilará información durante periodos más extensos que las campañas realizadas desde los barcos, habitualmente concentradas en el verano boreal.
Entre los equipos se encuentran boyas de perfilado de aguas someras, boyas de aguas profundas y dispositivos de seguimiento del desplazamiento del hielo marino. Más del 90% de estos instrumentos fue diseñado o fabricado en China, una cifra que refleja la creciente autonomía tecnológica del país en la investigación polar.
Primera estación ecológica no tripulada
Otro avance fue el despliegue, por primera vez en el Ártico, de una estación ecológica de hielo no tripulada desarrollada en China.
El sistema combina tecnologías acústicas, ópticas y electrónicas para realizar observaciones continuas de la atmósfera, el hielo, el océano y el ecosistema existente bajo la banquisa.
Sus datos ayudarán a comprender cómo sobreviven los organismos bajo el hielo durante la noche polar y cómo reaccionan ante el regreso de la luz durante el día polar. También permitirán estudiar la relación entre el calentamiento global, el retroceso del hielo marino y los cambios en los ecosistemas árticos.
La 16ª expedición china busca obtener observaciones directas y de largo plazo sobre las interacciones entre la atmósfera, el hielo y el océano. De acuerdo con China Daily, los datos serán fundamentales para analizar la rápida transformación ambiental del Ártico.
Con este récord, el Xuelong consolida el desarrollo de las capacidades científicas y tecnológicas de China en las regiones polares y fortalece el conocimiento internacional sobre uno de los espacios más sensibles al cambio climático.
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