Científicos chinos determinan el cráter de impacto más antiguo de la luna formado hace 4.25 mil millones de años
- Fabián Pizarro Arcos
- 23 mar
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Para el hallazgo fueron claves las muestras de suelo lunar traídos por Chang'e-6.
Por Fabián Pizarro
Científicos chinos, utilizando muestras de suelo lunar traídos por Chang'e-6, han determinado que el cráter de impacto más antiguo y grande de la Luna, la Cuenca del Polo Sur (SPA), se formó hace 4.250 millones de años. Esto proporciona un punto de referencia clave para la historia de los primeros grandes impactos en el sistema solar, informó la Televisión Central de China (CCTV).
Este importante descubrimiento científico, que es crucial para entender la evolución temprana de la luna y el sistema solar, fue publicado en la revista académica National Science Review.
Como único satélite natural de la Tierra, la luna está cubierta de cráteres de impacto de varios tamaños, marcando la historia de colisiones en el sistema solar. Entre ellos, la gigantesca Cuenca SPA, de unos 2.500 km de diámetro, es la cicatriz de impacto más antigua de la luna, registrando las masivas "heridas" de sus primeros años.
La formación de la Cuenca del Espacio es un hito clave en la historia de la Luna y una referencia de partida para eventos de impacto. También sirve como un punto de referencia crucial para calibrar la historia de impacto del sistema solar, ayudando a establecer una escala de edad unificada para los cráteres en planetas como Marte y Mercurio, actuando esencialmente como un "reloj cósmico". Determinar con precisión que su edad de formación ha sido durante mucho tiempo un objetivo científico de primera instancia en la exploración del espacio profundo y uno de los mayores misterios sin resolver en la ciencia lunar.
Actualmente, hay dos métodos principales para estimar la edad de formación de la Cuenca SPA. Un método se basa en las estadísticas de cráteres de impacto, que sugieren una edad que oscila entre los 4.260 millones y los más de 4.330 millones de años. El otro método incluye estudios de muestras de meteoritos lunares y muestras de Apolo del lado cercano de la luna, que indican que un evento térmico global ocurrió hace unos 4.35,33 billones de años y se especula que está vinculado al evento de impacto SPA, por CCTV.
Sin embargo, nunca se ha obtenido evidencia directa de la Cuenca del SPA en el lado lejano de la lunaAnteriormente, la misión Chang'e-6 de China devolvió con éxito muestras de suelo lunar del interior de la Cuenca SPA en el lado lejano de la luna, presentando una rara oportunidad para determinar con precisión la era de formación de la cuenca.
El módulo de aterrizaje Chang'e-6, tocado tierra en la Cuenca del Apolo, una región de basalto de yegua lunar dentro de la Cuenca del SPA. A lo largo de 2.800 millones de años después del gran impacto de SPA, esta zona experimentó múltiples impactos y erupciones de basalto volcánico, lo que llevó a muestras de suelo lunar que contenían fragmentos de diferentes períodos.
Los datos espectrales de la teledetección y los resultados de la simulación de sputtering de impacto muestran que el material no-marido tanto en las cuencas SPA como en Apollo es predominantemente Norita. Las muestras de suelo lunar Chang'e-6 pueden contener material salpicado de la Cuenca Apolo, la Cuenca SPA y otros cráteres cercanos. Estos materiales no-maridos podrían tener pistas de la historia del impacto temprano de la luna. La decodificación de las firmas de impacto de la Cuenca del Espacio es el reto clave para determinar su edad de formación.
El investigador Chen Yi, del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, dirigió un equipo que seleccionó más de 1.600 fragmentos de más de 200 micras de 5 gramos de suelo lunar. A través de una clasificación petrológica detallada, identificaron 20 fragmentos representativos de Norite para otros estudios petrológicos, geoquímicos y cronológicos, indicó el informe.
El estudio encontró que aunque estos fragmentos de Norite eran comicial y mineralógicamente consistentes con muestras Apolo del lado cercano de la luna, hubo diferencias notables en sus composiciones de elementos principales y de trazado. El contenido de elementos volátiles extremadamente bajo, mayores proporciones Ni/Co y la presencia de minerales fundidos residuales indican que estos fragmentos son rocas derretidas de impacto, un nuevo tipo de Norite lunar, que el equipo nombró Norites del Polo Sur (SPANs).
El equipo también llevó a cabo unas citas isotópicas en minerales jerírcones diminutos (1-5 micras) dentro de los fragmentos e identificó dos eventos de impacto, a 4.050 millones y 3.87 billones de años atrás. El Norita de 4.250 millones de años mostró distintos tamaños y estructuras de granos minerales, con claras tendencias de evolución en elementos mayores y traza de granos gruesos a finos, lo que sugiere que se originaron a partir de diferentes capas de la misma piscina de magma de impacto.
Para rastrear la región de origen de esta antigua Norite derivada del impacto, el equipo llevó a cabo mapas y abastecimiento litológicos a gran escala utilizando 447 GB de datos de teledetección. Descubrieron que el Norite de 4.250 millones de años provenía de la región anómala composición en el anillo interior de la Cuenca SPA. Combinando todas las pruebas, el equipo concluyó que la Cuenca del Espacio SPA se formó hace 4.250 millones de años.
Este hallazgo confirma que un gran evento de impacto ocurrió alrededor de 320 millones de años después de la formación del sistema solar, creando la mayor característica de impacto de la luna, la Cuenca SPA. Proporciona un punto de anclaje inicial para citas de impacto lunares basados en muestras del otro lado de la luna.
La era modelo de la cuenca del SPA, basada en la curva de impacto corregida usando muestras lunares cercanas, es consistente con los resultados de citas isotópicos, lo que indica que el flujo de impacto en los lados cercano y lejano de la luna fue aproximadamente el mismo durante la historia temprana de la luna.
Además, este trabajo confirma que el evento termal global de hace 4,35,33 billones de años no está relacionado con el impacto de SPA, proporcionando un punto de referencia y una base científica para remodelar la secuencia evolutiva temprana de la luna, informó CCTV.
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