¿Por qué algunos chinos evitan regalar relojes, zapatos o paraguas?

En la cultura china, ciertos regalos pueden transmitir mensajes desafortunados debido a la similitud entre sus nombres y palabras relacionadas con la muerte, la separación o la mala suerte.

Por Fabián Pizarro Arcos

Elegir un regalo en China puede requerir algo más que conocer los gustos de la persona. Algunos objetos considerados prácticos o elegantes en otros países son evitados por determinadas familias chinas debido a antiguas supersticiones relacionadas con el idioma.

Estas creencias se explican principalmente por la gran cantidad de palabras homófonas presentes en el mandarín y otras variedades del chino. Son términos que tienen significados diferentes, pero presentan una pronunciación igual o muy parecida.

Por esta razón, regalar un reloj, unos zapatos o un paraguas puede ser interpretado como un mensaje negativo, especialmente entre personas mayores o familias que mantienen las costumbres tradicionales.

Regalar un reloj puede recordar a la muerte

La expresión “regalar un reloj” se escribe en chino como 送钟 y se pronuncia sòng zhōng. Su sonido es idéntico al de 送终, expresión que significa acompañar a una persona durante sus últimos momentos o despedirla al final de su vida.

Esta asociación convierte al reloj en uno de los regalos tradicionalmente más delicados, sobre todo cuando el destinatario es una persona mayor. También puede interpretarse como una referencia al paso del tiempo y al acercamiento del final de la vida.

Aunque algunas explicaciones incluyen tanto relojes como relojes de pulsera, el tabú suele ser más fuerte con los relojes de pared, mesa o gran tamaño. Las interpretaciones pueden variar según la región y la generación.

¿Por qué regalar zapatos puede traer mala suerte?

La palabra “zapato” se escribe 鞋 y se pronuncia xié. Su sonido coincide con 邪, término asociado con lo maligno, lo incorrecto o las influencias negativas.

Los zapatos también están vinculados simbólicamente con caminar o marcharse. Por eso, algunas personas creen que obsequiarlos a una pareja o un amigo podría significar que se desea su alejamiento.

Esta creencia no impide que los zapatos sean regalos habituales entre numerosos jóvenes chinos. Sin embargo, puede ser conveniente conocer el nivel de apego a las tradiciones de quien los recibirá.

El paraguas y el temor a la separación

La palabra china para paraguas es 伞, pronunciada sǎn. Su sonido se parece a 散, sàn, verbo que puede significar separarse, dispersarse o terminar una relación.

Entregar un paraguas como obsequio podría interpretarse simbólicamente como el deseo de que una amistad, una relación amorosa o una familia se distancien.

De acuerdo con China Daily, la semejanza fonética entre ambas palabras explica por qué el paraguas aparece tradicionalmente entre los regalos considerados desafortunados en China.

Una moneda puede romper el significado negativo

Existe una forma sencilla de neutralizar estas supersticiones. El destinatario puede entregar una moneda simbólica a quien le ofrece el objeto. Así, el reloj, los zapatos o el paraguas dejan de ser formalmente un regalo y pasan a considerarse una compra.

Estas precauciones no representan la opinión de todos los chinos. Actualmente, muchas personas interpretan estas costumbres como curiosidades culturales y aceptan los objetos sin preocupación.

Sin embargo, conocerlas continúa siendo útil para evitar malentendidos y comprender cómo el idioma ha influido durante siglos en las tradiciones cotidianas de China.