Estudio liderado por China propone red global de energía verde para resolver crisis de energía

Los investigadores evalúan el potencial mundial de viento solar para desarrollar un sistema totalmente coordinado para el 2050 que necesitaría una inversión inicial de US$116.9 billones de dólares.

 

Por Fabián Pizarro

Las demandas energéticas del mundo en 2050 podrían ser satisfechas por un sistema global interconectado que produzca tres veces la cantidad de energía necesaria a un costo más bajo que los sistemas regionales independientes, según un estudio liderado por China publicado por South China Morning Post.

Los investigadores estudiaron cómo crear una red que se basara en regiones con un abundante potencial de energía renovable para proporcionar energía a través de los continentes a áreas con altas necesidades.

El éxito de la interconexión global podría mejorar la eficiencia energética, aliviar la carga económica de la descarbonización y ser resistente contra los conflictos y los extremos climáticos.

Teóricamente, el potencial de los recursos solares y eólicos en la Tierra supera enormemente la demanda humana, dijeron los investigadores de China, Dinamarca y Estados Unidos en un artículo publicado en la revista Nature Communications revisado por pares el mes pasado.

A medida que el mundo se desplace hacia una combinación dominada por las energías renovables, las consecuencias de un desajuste entre generación y demanda podrían volverse más severas. La generación solar y eólica son inherentemente intermitentes, incluyendo variaciones diarias y estacionales que podrían significar que las necesidades de energía no se satisfacen durante el pico de la demanda.

Los desafíos políticos incluyen alinear los intereses nacionales, garantizar la seguridad energética, gestionar las diferencias regulatorias transfronterizas y fomentar la confianza en la infraestructura compartida.

Yao Ling, autor del trabajo y profesor asociado de la Academia China de Ciencias Geográficas, cree que “las crisis geopolíticas, como el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania, podrían causar que las naciones económicamente avanzadas den prioridad a la autosuficiencia energética”.

A diferencia de las barreras técnicas que a menudo se pueden resolver mediante la innovación en ingeniería, las barreras políticas requieren una diplomacia sostenida, acuerdos multilaterales y marcos para la distribución de costos y beneficios, dijo Yao.

Los investigadores de CAS, la Universidad de Copenhague, la Universidad de Columbia y la Universidad de Stanford utilizaron datos espaciales y temporales de alta resolución para evaluar el potencial global de viento solar y desarrollaron una vía escalonada hacia un sistema totalmente coordinado.

Su escenario crearía interconexiones adyacentes entre regiones en la década de 2030, se expandiría a las interconexiones continentales en la década de 2040, y culminaría en un sistema global para la década de 2050. Estiman que ese sistema necesitaría una inversión inicial de US$116.9 billones.

Dijeron que el sistema podría generar una estimación de 3.1 veces la demanda global de electricidad proyectada para 2050, al tiempo que ahorraría US$22.47 billones en inversión inicial para instalaciones de generación, almacenamiento y transmisión, en comparación con un sistema regionalmente independiente.

También podría reducir la capacidad instalada de las plantas eólicas y solares en un 22,1% y reducir la necesidad de energía y capacidad de almacenamiento de energía en un 41,6%, dijeron.

Muchas áreas, como los desiertos del norte de África, las estepas de Asia Central, las llanuras barridas por el viento de la Patagonia y los territorios ricos en sol de Australia Occidental tienen recursos solares y eólicos de clase mundial, pero baja demanda local, dijo Yao.

Un sistema mundial de viento solar incentivaría significativamente el desarrollo de la energía renovable en esas regiones.

Si se hicieran canales de transmisión a centros de demanda energética mundial, como Asia oriental, Europa y América del Norte, estas regiones podrían monetizar su ventaja energética y eso haría que la construcción de infraestructura energética económicamente justificable.

Yao dijo que este tipo de sistema interconectado atraería inversión internacional, crearía empleos y promovería el desarrollo industrial.

Las capacidades tecnológicas de China, incluyendo la fabricación solar y eólica de bajo costo, batería a gran escala y almacenamiento bombeado, y la transmisión de UHV -probablemente para dar forma al sistema global", dijo.

Estas tecnologías podrían ayudar a reducir el costo de la interconexión global y hacer que la integración de las energías limpias a gran escala sea técnica y económicamente viable para muchos países.

Es probable que China desempeñe un doble papel como importador y exportadora de electricidad limpia para 2050, importando energía de regiones cercanas ricas en recursos como la eólica y la energía solar de Mongolia o la hidroeléctrica del sudeste asiático para ayudar a equilibrar la demanda regional o los desajustes estacionales.

Por otro lado, las masivas bases eólicas y solares del interior de China podrían suministrar energía limpia excedente a regiones de alta demanda como Corea del Sur y Japón a través de interconectores submarinos o transfronterizos, dijo Yao.

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